Document Type

Article

Publication Date

2021

Abstract

Ces derniers temps, la notoriété internationale du mouvement #MeToo et d’événements hautement médiatisés tels que l’épidémie de viols en Inde et le scandale des agressions sexuelles à Liberty University a suscité un renouveau d’intérêt au sujet du viol et de la culture du viol – celle-ci étant définie comme un environnement dans lequel le viol est prévalent et où les violences sexuelles faites aux femmes sont normalisées et excusées dans les médias et la culture populaire. Le roman La Curée (1871) d’Émile Zola, qui dépeint le viol de Renée Béraud du Châtel, âgée de 19 ans, et ses conséquences durant un Second Empire au despotisme féroce, offre un exemple d’une des premières œuvres littéraires à présenter une vision prémonitoire glaçante d’une culture du viol qui s’apparente de manière frappante à la nôtre. À partir d’une variété de sources académiques et d’analyses de féministes et d’experts spécialisés en matière de viol, je montrerai comment le texte de Zola révèle les attitudes et les mécanismes qui créent, maintiennent et perpétuent la culture du viol, et incluent par exemple le blâme de la victime, la protection de la réputation des violeurs, et le fait de raconter des plaisanteries au détriment des victimes de viol. Je démontrerai aussi comment Renée offre un exemple contemporain d’une survivante d’agression sexuelle qui présente nombre des symptômes associés au traumastisme dû au viol et maintenant identifiés par les experts. Ce faisant, je soulignerai l’actualité remarquable de cette œuvre de Zola, dont 2021 marque le cent-cinquantième anniversaire, et son attrait potentiel pour les étudiants d’aujourd’hui qui ont parfois des difficultés à saisir la pertinence des textes du XIXe siècle pour leurs propres vies.

Recently, the international renown of the #MeToo movement and high-profile news events like the rape epidemic in India and the sexual assault scandal on the campus of Liberty University, have sparked renewed concern about the harmful effects of rape and rape culture – the latter being defined as an environment in which rape is prevalent and in which sexual violence against women is normalized and excused in the media and popular culture. Émile Zola’s novel La Curée (1871), depicting the rape of nineteen-year-old Renée Béraud du Châtel and its aftermath during the ferocious Second Empire, is an example of an early literary work that paints a prescient and daunting view of a culture of rape bearing a striking similarity to our own. Using a variety of academic sources as well as findings of feminists and experts on rape, I will show how Zola’s text reveals the attitudes and mechanisms that create, sustain, and perpetuate rape culture – such as victim blaming, defending the reputation of rapists, the ostracizing of survivors of sexual assault, and the telling of jokes at the expense of rape victims. I will also demonstrate how Renée offers a contemporary example of a survivor of sexual assault, with many of the symptoms of rape trauma now identified by experts. In so doing, I will underline the remarkable timeliness of Zola’s work, with the year 2021 marking the 150th anniversary of its publication, and its potential appeal for today’s students who struggle at times to see the relevance of nineteenth-century texts to their own lives.

Journal Name

Excavatio: International Review for Multidisciplinary Approaches and Comparative Studies Related to Émile Zola and Naturalism Around the World

Download

Share

COinS